拖拉机在工程作业中，由于它在工作时经常带着负载，因此它的动力系统要求比普通动力系统更为严苛，因此，动力换挡变速箱应运而生，解决了拖拉机在换挡时不能带着负载工作的难题。那么动力换挡变速箱是什么呢？
动力换挡变速箱是换挡过程中动力不中断的一种有级变速箱，其主要工作原理是采用摩擦离合器（多为湿式、多片结构）作为动力换档执行元件的负载换档机构来实现。
动力换挡变速箱由于换挡过程简单，且动力不中断，改善了拖拉机的操纵性能，提高了工作效率。由此看来，动力换挡变速箱是一种非常适合在拖拉机上使用的变速箱，并且克服了传动拖拉机变速箱的缺点，实现了“动力不中断”的换挡形式，大幅度提升了工作效率，是目前许多拖拉机制造商的首选变速箱。
实现动力换挡的主要控制元件有动力换挡变速箱、拖拉机电液控制单元、液压系统三大部分；变速箱的液压控制系统除对变速箱强制润滑外，还控制换挡离合器、主离合器、PTO和前桥驱动的分离和结合，以及制动器的制动。
